De film vertelt het waargebeurde verhaal van Vassili Zaitzev, een Russische sluipschutter, die tijdens de Slag om Stalingrad in de Tweede Wereldoorlog in z'n eentje meer dan honderd Duitsers vermoordde. Hij raakt verwikkeld in een kat-en-muisspel met een Duitse sluipschutter. Naast de gevechten wordt hij door zijn officier gebruikt voor propagandadoeleinden. Zijn officier en hij worden beiden verliefd op dezelfde vrouw.